引言

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法律可以理解为社会的规则，封建王朝时期，统治者们为了更好地约束百姓的行为，对触犯法律的人，实施相应的刑罚。

古人犯了罪，尤其是重罪，受到的惩罚是很重的。如，自隋朝开始，对犯罪者制定了五种主要刑罚，分别是笞、杖、徒、流、死。

笞、杖、徒、流、死五种刑罚中，笞、杖、徒三种刑罚轻一点，主要用在罪不至死的犯人身上。流和死两种刑罚，主要是针对犯了重罪人，在五刑中，流刑是仅次于死刑的酷刑。

发配和流放的区别

如今，我们看一些古装剧的时候，总会看到某人犯了大错，被免了死罪，判了流放或者发配之刑。

流放指的是将罪犯放逐到边远地区或者远离家乡的地方生活，对案犯进行惩治。历史上，许多大臣被判过流放之刑，如虎门销烟的林则徐，他为清廷背锅，流放新疆，不久被重新启用。

许多觉得流放就是发配，两者没有差别，实际上并非如此，这两种刑罚有所不同，差距还是很大的。

如，发配之刑，指的是将罪犯免死后送到边远地区去服劳役。《明史·刑罚志》中，明确记载，将发配之人送往边疆充军。

发配的形式有两种，终生和永久。终生指的是罪犯要到发配之地服役到死，一辈子不能回家；永久指的是罪犯不仅自己服役到死，而且还要祸及子孙，这是妥妥的重刑。

小说《水浒传》中，梁山众英雄如林冲等人，他们被判发配之刑后，先是要脸上刺一个“囚”字，然后戴上铁链，脊杖，再由差役押解到发配地，整个过程对犯人来说异常痛苦。

那么，古代的人犯了大罪，朝廷为何不把人关进监狱或者杀了，而是要花费大功夫，将犯人发配到边疆呢？主要有以下几点原因。

节省开销，扩充边防力量

古代一些人犯了重罪后，统治者为彰显“仁义”，不判死刑，而是将他们流放到边区，自生自灭。

如果将全部的犯人关押在监狱，监狱里很容易人满为患，日常开销增多，长此以往，这是一笔不小的开支。

如果将大量犯人一直关押在监狱里，不仅需要场地，还需要大量的看守，更需要粮食。古代的粮食产量很低，收成好的年代百姓也只能图个温饱，万一遇上灾年，百姓就要饿肚子了。

如果把犯人关在监狱里几年，他们一直住在里面，一日两餐由国家养着，而且还不用劳动，这样的生活在灾年普通老百姓都无法享受，许多人可能会为了不被饿死而故意犯罪，进监狱解决温饱问题。

古代的边疆地区大多数是不毛之地，需要有人驻守开垦，普通的士兵因边疆条件差，多数人是不愿意去的，将犯人发配边疆，不仅能巩固边疆的军事力量，而且还能用于垦荒。

当然，这种方式并非仅仅只有中国统治者在使用，曾经殖民地众多的英国，就将本国的犯罪之人发配到澳大利亚，让他们在那片不毛之地自力更生，开垦荒地生存。

惩罚犯人，起到震慑作用

将犯人发配边疆，扩充边疆劳动力和军事力量，节省开支外，还有惩罚犯人，对百姓起到震慑作用。

明朝期间，一旦犯人被判发配，必须去极南极北之地，或充军或服劳役，直到死亡。古代工业不发达，中国的极南极北之地都是缺少开发的荒地，不仅人烟稀少，而且环境恶劣，很容易染病死亡。

不仅如此，发配还会株连家人，因此，不少罪犯宁可被判死刑，来个痛快，也不想受那份折磨，更不想连累家人。

犯人不仅要戴枷锁徒步走到边疆，更要在那里打一辈子工，不会轻易获得特赦。古代人讲究落叶归根，要死也要死在家里，即便在外地病逝，有条件也要将尸体运回家乡安葬。

可以说，发配之刑对犯人的打击是很大的，不仅肉体痛苦，精神上也是如此。因为发配实在是太苦了，老百姓们不愿去承受这一切，一旦想要犯罪，必然会有所顾忌，起到了震慑作用。

结语

古代刑罚众多，针对犯人的罪行判不同的刑罚，发配可以说是一种酷刑，或仅次于死刑，专门用于犯下重罪的人。

古代朝廷之所以将重犯发配边境，而不是将他们关在监狱里，自然是有原因的。从最直接的效果来看，发配边境能够减少朝廷管理开支，扩充边防力量，还能最大程度地惩罚犯人，起到震慑老百姓的作用。

参考资料《明史·刑罚志》《水浒传》等